موسیقی در یونان باستان پیشینهای اسطورهای، توام با افسانهها دارد. بسیاری از یونانیان باستان موسیقی را هنری پاک و متعلق به خدایان و نیروهای سحرآمیز میدانستند. به گونهای که آپولون بانی موسیقی به شمار میآمد. در هنر موسیقی دو اصطلاح با عنوان دیونیسوسی و آپولونی وجود دارد که از نام خدایان یونان باستان الهام گرفته شده است.
براساس افسانههای یونانی ساز چنگ توسط هرمس ساخته شده است.
یونانیان معتقدند که آپولون و دیونیسوس، دو الهه یونانی هنر، با هدف ایجاد سرچشمههای پاکی و تطهیر روح مردم جهان، اقدام به ساخت قطعات موسیقی، درام و سپس، هنرهای دیگری همانند مجسمهسازی نمودند. در افسانههای دیگر یونانی ذکر شده است که اورفئوس و اوریدیچه نخستین نوازندگان در جهان باستان به شمار میآیند. در این سرزمین و فرهنگ باستانی، موسیقی ارتباط مستقیمی با شعر، درام و رقص دارد. این عامل باعث شده تا بسیاری از یونانیان تراژدی را زایده روح زئوس، خدای خدایان، به شمار آورند و در مراسمهای مختلف به اجرای تراژدی بپردازند.
هدف از اجرای تراژدی تزکیه روح و درخواست همراهی الهههای باستان با مردم میباشد. در قرن پنجم و ششم بسیاری از حماسهسرایان و شاعران آتنی درامهای نوینی با آمیزه موسیقی مینوشتند که امروزه با عنوان دیترامب شناخته میشود. براساس نمایشهای قدیمی دیترامب معادل تراژدیهای امروزی است و در اجرای آن، مجموعهای از مردان و پسران به همراه موسیقی نای به اجرای دیالوگها و رقصهای مذهبی میپرداختند. در هر صورت، موسیقی در یونان اهمیت زیادی داشته و در مراسمهای مذهبی و یا تراژدیهای مختلف با حضور جمعی از افراد مختلف مورد استفاده قرار میگرفته است.
ساز چنگ توسط اورفئوس به آسمان برده شد و در آسمان نقش شده است.
براساس اسناد، سازهای کوبهای، بادی و چنگ بیشترین کاربرد را در این مراسم داشته است. اجراهایی که منشأ اپرا در جهان به شمار میآید و به مرور باعث شکلگیری ارکسترهای موسیقی در کشورهای مختلف شد.